Problemas de conducta

Los síntomas que aparecen en los trastornos de conducta son muy variados. Existen diferentes clasificaciones. Con el objetivo de simplificar su comprensión, dividiremos los síntomas en dos tipos: síntomas psicológicos y síntomas conductuales.

SÍNTOMAS PSICOLÓGICOS

Son los más complejos. Se detectan a través de la entrevista con el paciente y con el familiar.

• Trastornos del pensamiento: son creencias erróneas respecto a la realidad que rodea al paciente. Pueden ser:
  1. Interpretaciones. Por ejemplo, creer que le roban aquello que no encuentra (la cartera, las llaves…) al haber olvidado dónde lo ha puesto.
  2. Delirios. Ideas de robo, envenenamiento… no justificadas (no existe ningún desencadenante, no han perdido nada…).
  3. Fabulaciones. Inventar contenidos falsos acerca del propio pasado. Es un modo de “rellenar los huecos de la memoria”.
• Alucinaciones: percibir una imagen, un objeto o un estímulo exterior que no existe y considerarlo como real. Por ejemplo, ver a una persona o un animal que no está ahí (alucinación visual) o escuchar una conversación sin que nadie hable (alucinación auditiva).
• Depresión: conjunto de síntomas que duran varias semanas donde domina la tristeza, no disfrutar de actividades que antes le eran placenteras, sentimiento de ser una carga, sentimientos de minusvalía o soledad… que provocan malestar significativo o pérdida de autonomía.
• Ansiedad: estado de intranquilidad excesiva con respecto a la causa que lo produce. Provoca inseguridad en el paciente y en ocasiones genera conductas de seguimiento continuo del cuidador.
• Identificaciones erróneas: el paciente no identifica adecuadamente personas, objetos… Pueden no reconocer a su pareja o hijos (cree que son otras personas, por ejemplo un amigo o un desconocido), no reconoce su casa como propia (dicen “se parece mucho a mi casa pero no la es”), creen de que lo que ocurre en la televisión es real, no se reconocen a sí mismos en el espejo, etc.
• Alteraciones del sueño: cambios en el patrón de descanso nocturno. Una de las alteraciones del sueño más frecuentes en las personas con demencia es dormir durante el día y estar despierto por la noche, lo que genera gran malestar en el propio paciente y los cuidadores. A veces esta alteración del sueño esconde un síndrome confusional (delirium). Otras alteraciones del sueño son dormir en exceso durante el día (con buen descanso por la noche), insomnio y sueño fragmentado (el paciente se levanta y se empieza a vestir porque no identifica que es de noche, etc.) entre otros.

SÍNTOMAS CONDUCTUALES

Son síntomas más básicos que los síntomas psicológicos, los describimos a raíz de la observación del paciente. Estos son:

• • Deambulación errática (“vagabundeo”): el paciente camina sin un rumbo fijo y sin un propósito definido. Esto hace que la persona pueda sufrir caídas, lesiones u otro tipo de complicaciones.
  • Reacciones catastróficas: reacciones emocionales intensas, desproporcionadas, que se pueden desencadenar por motivos leves como no hacer bien una actividad, cuando el cuidador reprende al paciente, etc. Coloquialmente se les llama “reacciones de rabia”.
  • Conducta sexual inapropiada: comentarios o acciones de naturaleza sexual que resultan inapropiados para el contexto social donde se dan.
  • Alteraciones en la alimentación: existen múltiples alteraciones que dificultan una alimentación adecuada, entre ellas destacan:
    1. Olvidar que tiene que comer por dificultades de memoria o creer que tiene que volver comer porque olvida que ya lo ha hecho.
    2. Dificultades en el reconocimiento de los alimentos, cubiertos…
    3. Dificultades en comunicación de las necesidades de alimentación.
    4. Alteración percepción gustativa y olfativa que provoca rechazo a los alimentos.
    5. Comer en exceso (hiperfagia).
    6. Apetencia por los dulces y rechazo de otros alimentos.
    7. Comer muy poco, falta de apetito (anorexia).
    8. Rechazo a los alimentos (cierran la boca…)

Las alteraciones en la alimentación deben ser estudiadas ya que algunas de ellas son secundarias a problemas físicos o a fármacos: estreñimiento, falta de piezas dentales, infecciones, dificultades para tragar (disfagia), fármacos que disminuyen la salivación, fármacos sedantes… La pérdida de autonomía para alimentarse también puede causar alteraciones en la alimentación (rechazo a comer).

• Apatía: trastorno en el que destaca la falta de interés y de iniciativa, con falta de respuesta frente a estímulos positivos o negativos del entorno.
• Desinhibición: comportamiento social inadecuado donde destaca la falta de tacto en el lenguaje u otras conductas.
• Agitación: actividad motora o verbal extrema que es consecuencia de malestar físico o emocional del paciente. Pude acompañarse o no de conductas físicas o verbales agresivas.