Demencia Vascular

La demencia vascular al igual que el resto de las demencias, acaba generando una discapacidad severa (pérdida completa de autonomía).

Otra consecuencia de la enfermedad es la aparición de la dificultad para tragar (disfagia) que ocasiona desnutrición, atragantamientos e infecciones respiratorias de repetición. Existen medidas compensatorias, sencillas, para facilitar la alimentación de personas con disfagia.

El grado de discapacidad y la mayor o menor rapidez con la que se produce, depende de diferentes factores. Podemos retrasar la discapacidad actuando sobre algunos de ellos:

• Fármacos. Existen medicinas para diferentes problemas (incontinencia urinaria, enfermedades cardiológicas…) que pueden agravar los déficits cognitivos y provocar estados de confusión. Lo mismo sucede con los “fármacos tranquilizantes”, que pueden ocasionar alteraciones de la marcha, caídas, mayores dificultades en el autocuidado… o empeoramiento de los síntomas cognitivos. De ahí la importancia de seleccionar qué fármacos son adecuados para cada persona.
• Actividades. Cuantas más actividades realice el paciente por sí mismo (con supervisión o ayuda si lo necesita), más tiempo tardará en perder la habilidad para desarrollarlas. En fases más avanzadas de la enfermedad, las personas con demencia necesitan realizar actividades que trabajen las capacidades que todavía poseen. Esto se lleva a cabo en lugares como los centros de día.
• Movilidad. Estimular la marcha y realizar ejercicio físico adaptado a las capacidades del paciente, es clave en la calidad de vida de los pacientes y sus cuidadores. La falta de movilidad genera muchas complicaciones físicas (úlceras, rigidez articular, incontinencia…) y es una de las principales causas de sobrecarga de cuidados en la familia. Una persona con demencia no tiene por qué dejar de caminar.
• Caídas. Es importante realizar actividades de prevención de caídas (ajuste de productos de apoyo, ejercicio físico, ajuste de medicinas…), tanto en pacientes que han tenido caídas como en los no caedores. Las caídas son fuente de discapacidad temprana en pacientes con y sin demencia.
• Otras enfermedades: artrosis, fracturas óseas, insuficiencia cardiaca, insuficiencia renal, asma/EPOC, ingresos hospitalarios… pueden empeorar la situación de personas con demencia, especialmente cuando aparece un “síndrome confusional”.
• Déficits sensoriales (vista, oído). Pueden empeorar la evolución de la persona con demencia si no se corrigen adecuadamente. A la falta de comprensión del entorno que genera la propia enfermedad, se añade no escuchar o no ver (se aíslan, se asustan…), aumentando los errores de interpretación. Además, dificultan la necesaria estimulación de capacidades cognitivas. Por ello es muy importante disponer de audífonos y gafas bien adaptados.
• Entorno. Una casa bien adaptada (barras en los pasillos, elevador en el retrete…) puede facilitar que un paciente haga las actividades de manera autónoma (por ejemplo, ir al retrete solo).
• Etapa de la enfermedad. Si bien no podemos curar la enfermedad, podemos poner tratamientos farmacológicos y no farmacológicos que mejoren o “amortigüen” los síntomas en cada etapa.

Otra consecuencia de la enfermedad es la aparición de la dificultad para tragar (disfagia) que ocasiona desnutrición, atragantamientos e infecciones respiratorias de repetición. Existen medidas compensatorias, sencillas, para facilitar la alimentación de personas con disfagia. Esta complicación no se presenta en todos los pacientes.